50 cm boylanabilen, çok yıllık, çalı formlu ve kokulu bir bitkidir. Yapraklar küçük (1-2 cm), uzun bir spatula şekline sahiptir. Meyveleri küçük, pürüzsüz, tek tohumlu, yumurta şekillidir. Kireç içeren hafif, gevşek, iyi drene toprakları sever. Kumlu veya tınlı kumlar uygundur. Güneşli alanlarda güzel gelişme göstermektedir.

Mercanköşkün taze yaprağı başlı başına bir ecza deposu denebilir. Mutfakta tazecik toplayıp makarnaya, pizza sosuna ve çorbalara katıp verdiği lezzeti alınca, ağız tadı herşeyin önüne geçebilir. Kurutulmuş olanını yıl boyu kullanabilirsiniz.